在需要快速判斷水質狀況的現場，時間就是關鍵。手持式氨氮測定儀的響應速度，即從儀器接觸水樣到顯示出穩定、可靠讀數所需的時間，是其核心價值所在。這個速度不是單一數字，而是一個從秒級到分鐘級的光譜，其快慢由儀器的檢測原理、設計目標及應用場景共同決定。

決定響應速度的首要因素是核心檢測原理。目前市面上的手持設備主要分為兩大技術路線：離子選擇電極法和快速比色法。

采用離子選擇電極法的設備，其響應本質上是電化學過程。儀器將電極探頭浸入水樣，水中的銨離子穿過選擇性膜產生電勢變化，儀器將此變化轉換為濃度讀數。這個過程物理步驟少，因此速度極快。采用此法，其響應時間標注為 <30秒。這類設備的優勢是“即測即讀”分秒級的響應速度，幾乎無需等待，非常適合需要高頻次、快速巡查的場合。

另一種主流是快速比色法，以納氏試劑法為代表。其原理是讓水樣與預制試劑發生化學反應生成有色物質，再通過光學傳感器測定顏色深淺。這個過程必然包含試劑混合、反應及顯色的時間。因此，其響應時間通常以分鐘計。例如，手持設備采用優化后的流程，可將響應時間控制在約3分鐘。雖然需要短暫的等待，但這種方法往往具備更高的精度和抗干擾能力，適用于需要確證性數據的監測。

除了原理，響應速度的標定標準也需留意。在更精密的在線監測領域，“響應時間”常指達到最終穩定值90%所需的時間，即 “T90”。例如，手持設備雖不一定嚴格采用此標準，但這一概念有助于理解：顯示的“第一個讀數”不一定是最終準確值，真正的“響應完成”意味著數據已充分穩定。

那么，在實際應用中，我們應如何選擇？關鍵在于匹配場景需求。

對于爭分奪秒的應急監測與現場巡檢：例如突發性污染排查、管網漏點追蹤，速度是第一要務。此時，響應時間在20-30秒的電極法手持儀是首選。它能幫助人員在現場快速鎖定污染范圍或異常點，做出初步決策。

對于需要精確管控的工藝過程與合規檢測：例如污水處理廠的出水口監測、水產養殖塘的日常精細管理，數據的準確性比瞬間讀數更重要。等待2-3分鐘獲得一份比色法測定的可靠結果，對于調整工藝、確保達標或防止養殖風險而言，是完全必要且高效的。這類場景下，一些先進設備還能同步檢測pH、溫度等多參數，并自動換算為更具毒理學意義的游離氨濃度，為決策提供更全面的依據。